一如氣象預報，今天一早雨就下個不停。但顯然大家都捨不得浪費任何一個踏查日，風雨無阻地出發了。車行至今日規劃的第一個踏查點鳴鳳古道，雨完全沒有緩和的趨勢。雨鞋、雨傘、雨褲和背包套，全副武裝走進步道。許老師打趣地說，我們快要變成特種部隊，天候惡劣也可以全天候作戰喔。
鳴鳳古道傍溪而行，位於獅潭鎮上西邊獅潭川一小支流，而獅潭川是明德水庫重要水源。步道雖由來已久，部分路段可能受限於地形不利墾伐，因此仍保有原始風貌。此行的目標其一是確認盾形單葉假脈蕨的範圍，再者想下切至溪谷溯溪探查。但雨勢太大天色陰暗，拍照根本是不可能的任務。連日大雨後溪水明顯漲了不少，許老師幾度欲下到溪床都被我們強力阻撓而作罷。雖視線不佳，一路上仍可見到南海鐵角蕨、箭葉星蕨、藤蕨、網脈突齒蕨、大葉骨碎補等，當然還有今日主角盾形單葉假脈蕨。行至情人谷沿溪左上往延平步道。步道旁可見多處開墾的遺跡，且除海南實蕨和三叉蕨外幾乎不見其他蕨種便決定折返。回程經過多處步道旁的高峭山壁，總引來許老師和阿輝的駐足翹望遐想，終因雨勢過大而放棄。膽小又不甘示弱的我，每每慶幸又逃過一劫。
因為下雨，今天捨泡麵而前往獅潭老街知名的仙草店用午餐。嗯！該怎麼說呢！對我們來說，林道旁的泡麵、啤酒加咖啡可能是更大的享受啊！
午後雨勢稍緩，驅車至今日的第二個踏查點紙湖步道。過百壽隧道向附近農莊探問紙湖步道的確切位置，幸得主人熱心指點才能在沒有路標的情況下順利找到。紙湖農場的位置絕佳，農場打造得自然不造作，可惜我們一心訪蕨未作停留。在古樸的糯米橋邊停好車，為了提高興致，阿輝建議大家開始點菜比賽。阿輝點金狗毛蕨和翅柄三叉蕨，我點二型劍蕨，許老師當然還是點任一稀有的膜蕨。
紙湖步道於獅潭百壽村內三尖山南面沿獅潭川北岸開闢，步道全線與河川幾乎都有五十幾公尺落差，難以親近河川。步道平緩易行，雖有小雨，撐傘亦可安全行走。全程緩下 1.2 公里，終點可達獅潭川河床。步道一側有豐沛湍急的溪流，另一側是逼仄的山壁，水氣蒸騰水聲隆隆。環境如此蕨妙，引人不由自主地貼近山壁仔細尋找。三叉蕨顯然是這條步道上的主角，天草鳳尾蕨也不少。
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| 俄氏鐵角蕨 |
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| 俄氏鐵角蕨的孢膜長線形 |
正在觀察薄葉三叉蕨和俄氏鐵角蕨時，許老師在前方大聲呼喚：「找到了！」。怎奈水聲隆隆作響，老師的聲音完全散逸無存，只得揮動手中雨傘示意。顯然老師看到好東西了，我們快步向前聽清楚老師說：「你們看，二形劍蕨一大堆！」。
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| 山壁上的二形劍蕨，真的是一大堆！ |
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| 近看二形劍蕨 |
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| 營養葉寬卵形，孢子葉長匙形。 |
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| 營養葉和孢子葉明顯不同 |
真的是一個不小的群落，甚至山壁上被大雨沖刷崩落的土堆裡都掩埋了不少二形劍蕨，於是直接從土堆裡採集標本。
續往前行未再有新的發現，最後抵達步道終點的河床。據紙湖農場主人說，早期有竹排橋可跨越到對岸接 126 縣道，因此又名竹排潭。如今新建的聯外道路取代了竹排，步道遂漸荒廢頗覺可惜。在河床稍徘徊搜尋，找到星毛蕨一株。回程見幾處溪溝山凹生態林相俱佳，約定改日天氣好再訪。
時間還早且許老師與阿輝似乎意猶未盡，決定趁著最後一點天光再探 126 縣道旁的幾個點。找到翅柄三叉蕨的群落，但始終沒能見到傅氏三叉蕨。
回到竹南與家人會合後，大夥首次在餐廳共進晚餐。輕鬆的氣氛和冰涼的啤酒，今天被大雨淋成落湯雞的狼狽感一掃而空！
獅潭百壽村紙湖步道及永興村蕨類名錄
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