山城蕨色 : 南庄東河石門步道

20130407 南庄東河石門步道

清明連假的最後一天，太陽終於露臉了。近日來連下了好幾場雨，想必山野裡石壁上蜷縮蟄伏的蕨類都甦醒了吧！許老師和阿輝一直對早先踏查時因乾旱而蕨況不佳的石門步道念念不忘，看來今天便是重返石門步道的最佳時機了。

陽光普照，吊橋兩側一片濃綠。

石門步道單程約 1.5 公里串連神秘谷與神仙谷，兩端都有吊橋連接溪流的兩岸。去年 10/29 蕨類教室戶外踏查時，從神秘谷這一端進入走了一小段即折返。這一次仍由神秘谷進入，接續前次未完的踏查。

下了幾場雨，皺縮的蕨類逐漸甦醒了。

神祕谷位於中港溪上游大東河與支流比林溪交會處，溪谷極深而壯觀。從吊橋邊的廢棄農舍旁可向左下切至石門峽谷，豐沛的溪水在比林溪堅硬的河床上切割出既狹且深的溪谷，佇立溪谷旁便能感受其懾人的氣勢。附近原有一石門瀑布，遭地震毀損後已少人造訪。走進步道首先出現的是粗齒紫萁和簾幕般披掛下來的刺柄碗蕨，瓦氏鳳尾蕨也相當的優勢。林蔭下，步道兩側盡是堆疊的巨石。經過雨水的浸潤，與去年十月相較，整體環境顯得生氣盎然。同一條步道，接連的發現了好幾種前次的遺珠，如枕木踏階上的藤蕨、石壁上的廣葉星蕨還有石塊間隙中生長的萊蕨。探入樹林裡也發現了好幾處藤蕨的群落，且都長得極好。抬頭望向林間，台灣山蘇和台灣水龍骨錯落著生在枝幹上。細看掉落地面的台灣水龍骨，葉片碩大且裂片中脈兩側網眼內的小脈皆為二岔甚至三岔，令我們困惑不已。繼續前行，步道旁現身的是披針貫眾蕨和弧脈鳳尾蕨。再轉幾個彎，團扇蕨也出現了！三人開心地品頭論足一番，阿輝少不了把鏡頭對著拍了又拍。

仔細搜尋，驚喜連連。

枕木踏階上的藤蕨

發現廣葉星蕨，令人振奮。

藤蕨爬上大樹

台灣水龍骨長得又大又美

台灣水龍骨的網脈

披針貫眾蕨

披針貫眾蕨，孢子囊群在羽軸兩側多排，孢膜圓盾型。

發現美蕨 ─ 團扇蕨

柳葉劍蕨

柳葉劍蕨的孢子葉

再度發現廣葉星蕨的群落，許老師的臉上掛滿了笑容。

上到這段路的最高處轉到山的另一側，從林下來到了林緣，光照和景觀也跟著變化。步道平緩陽光和煦，行走其間領略有別於樹林間的另一種山林之美。接下來的這段路出現了更大片的團扇蕨、柳葉劍蕨、帶狀瓶爾小草以及一處廣葉星蕨的群落。本想拿出望遠鏡確認廣葉星蕨，誰知許老師二話不說俐落地爬上去了。｢真的是廣葉星蕨喔！｣許老師興奮地大聲宣布，阿輝也適時地按下快門捕捉了踏查旅途中開心的這一刻！小心翼翼地通過幾處失修的木棧道後，在林道稍開闊處享用今天的午餐。只見阿輝從登山背包裡取出泡麵和咖啡，接著竟然掏出了啤酒，真是奢華啊！但這奢華的一餐是用挑夫的汗水換來的，感謝總是默默扮演挑夫的阿輝！

午餐後繼續往神仙谷方向前進，老天幫忙天氣依然美好。接近神仙谷林相開始轉變，原生的低海拔闊葉林取代了單調的人造林，植物相變得更豐富更有層次。楠榕林恣意伸展的華蓋下，耳聽磅薄的水流奔騰聲，身體髮膚領受如微風吹拂的氤氳水霧，盡情享受今天的第三種山林之美。周遭大樹上隨意停棲的台灣山蘇掛滿了垂葉書帶蕨，枝幹上台灣水龍骨四處蔓生，甚至連廣葉星蕨都著生在樹幹上，相信蕨迷腦海中的仙境應該會有這一幕吧。

神仙谷吊橋

兩溪交會氣勢壯闊

步道最南端的神仙谷為大東河及支流風美溪交會鑿切而成，溪谷開闊水量豐沛，長約兩百公尺的吊橋跨越上方。橋上觀景，兩河相會北奔出谷，如史詩般的壯闊景象讓電影賽德克巴萊也來取景。過吊橋回苗21縣道，循縣道徒步回神秘谷沿路踏查捲葉蕨的分布狀況。所幸道路兩旁山壁邊的輸水管上、排水溝邊和紐澤西護欄上，捲葉蕨及絨毛石葦混生，狀況良好且數量可觀。這一次在山壁邊也觀察到了黑心蕨和細葉碎米蕨。